第43章 敲景阳钟，召集百官

    大明立国近三百年，中都从来没有被贼寇攻破过。
    从来没有。
    哪怕是土木堡之变后，也先的瓦剌骑兵一路打到北京城下。
    哪怕是嘉靖朝的蒙古铁蹄再次打到城下，又赶上南方倭寇作乱。
    中都凤阳都没有被人攻破过。
    这是老朱家的根基，这是朝廷的脸面。
    现在这脸面，被一伙流寇踩在了脚底下。
    “这封信上写着正月十五，逆贼破中都...”
    朱由检开口，声音低得像是从喉咙里挤出来的，
    “到如今，在路上走了多久？”
    王承恩低下头，“回皇爷，正月十五日。今日是正月二十八，应是在路上走了十三天。”
    “十三天！”
    崇祯皇帝的声音忽然拔高了，把文书往地上狠狠一摔，
    “从中都到顺天府，区区两千里路，走了整整十三天！
    沿途驿站在干什么？传驿的人马都死绝了吗？！
    如此重大的军情，竟然耽搁了十三天才送到朕的手里！该杀！该杀！全都该杀！”
    连着的三个‘杀’字在空旷的殿宇里回荡。
    王承恩连忙跪下去，额头贴着冰冷的地砖，没有起身，也不敢接话。
    朱由检还在骂。
    他站起身，赤着脚踩在冰凉的金砖上，来回踱步，每一步都踩得极重，像是要把脚下的砖踩碎。
    他骂传驿不力，骂地方官员渎职，骂张献忠该千刀万剐。
    骂到最后，朱由检的声音忽然哽了一下。
    “皇陵。”
    他停住了脚步，转过身，双目通红，
    “皇陵怎么样了？”
    王承恩抬起头，张了张嘴，说不出话。
    那封奏疏上的内容他没看清，但皇爷有此一问，想来是上面没有提及。
    他不敢说“不知道”，也不敢编。
    朱由检看着他的表情，什么都明白了。
    他的脸白了一瞬，然后又涨得通红。
    “中都的留守司呢？中都的兵呢？朕养了他们这么多年，连一座城都守不住？连先祖的陵寝都护不住？朕.....咳咳咳...”
    他咳了起来，手撑着桌案，后背微微弓起。
    王承恩忙上前扶住他，“皇爷，保重龙体......”
    朱由检一把推开他，转过身，走到殿门前，双手撑着门框，望着外头黑沉沉的天色。
    北风从门缝里灌进来，吹得他单薄的寝衣猎猎作响。
    他站在那里，背影瘦得像一截枯木。
    “十三天，”
    他轻声说，像是在自言自语，“两千里路，走了整整十三天......”
    王承恩跪在地上，嘴唇动了动，终于还是开口了。
    “皇爷，”
    他的声音很低，带着一种近于小心翼翼的敬畏，
    “自万历年以来，各处驿站马匹年久倒毙，驿卒多有逃亡。
    皇爷登基之后，又将驿站尽数裁撤，中都到京师这条路，沿途的驿站，早已不是当初的模样了。”
    王承恩顿了顿，又接着道：“此番军情，想来是那中都留守司的信使独自乘马，昼夜兼程跑来的。
    沿途驿站早已废弃无人，能换马的本就没几处，大多都是靠着这一匹马.....”
    他没有说下去，因为崇祯皇帝的手慢慢攥紧了门框，指节发白。
    殿内沉默了许久。
    王承恩跪在地上，一动不敢动，只能听见从殿门灌进来的北风，还有崇祯皇帝那粗重而不均匀的喘息。
    朱由检此时也想起来了，毕竟那是他下的旨。
    崇祯初年，为节省国库开支，他下令裁撤天下驿站。
    当时他以为这是精兵简政，他以为驿站不过是养马养人的无底洞，他以为裁了驿站，能省一笔银子是一笔。
    每年数十万两，省下来了。
    然后陕西米脂一个叫李自成的驿卒，丢了饭碗，造反了。
    还有张献忠，还有高迎祥，还有那所谓的十三家七十二营。
    这几十万的流寇糜烂数省，如今大明帝国的中都凤阳，在十三天前，在正月十五的夜里，被逆贼给攻破了。
    朱由检的手从门框上滑下来，转过身，背对着殿外灌进来的冷风，缓缓走到龙床边坐下。
    他的两只手撑着膝盖，低着头，弓着背，脖颈微微弯曲，像一头被压垮了腰的骆驼。
    许久，他抬起头，声音已经恢复了平静。
    那种平静不是冷静，是压着火的死寂。
    “敲景阳钟，召集百官。”
    .............
    钟声在黎明前的寂静中炸开。
    一声接一声，沉闷而急促，从午门的城楼上向外扩散。
    掠过殿宇的琉璃瓦，掠过尚在沉睡的街巷，掠过整个京城。
    景阳钟响了。
    自朱由检登基以来，景阳钟被敲响的次数，比大明其余皇帝在位期间加起来都多。
    每一次响起，都意味着有大事发生。
    上一次，是陕西流寇连破三州十七县。
    上上一次是辽东战事告急，黄台吉兵临城下。
    每一次钟声响起，都意味着这位皇帝要大发雷霆了。
    官员们不敢怠慢，赶紧从被窝里爬起来，手忙脚乱地穿上官袍。
    有人穿反了贴里，有人戴歪了乌纱帽，有人在轿子里还在系腰带。
    没有人在这个时辰点灯洗漱，也没有人敢耽搁。
    因为景阳钟不等人。
    它的每一声都在告诉他们，出大事了。
    皇上只怕又要杀人了。
    午门外，灯火通明。
    几十盏灯笼被守门的禁军举着，把广场上的石板地照得一片惨白。
    官员们三五成群地往皇极门方向赶，有人互相询问，但却没有人知道发生了什么。
    皇极门下，朱由检已经穿好了朝服，坐在龙椅上。
    他的脊背挺得笔直，双手搁在膝盖上，目光望着宫门的方向。
    廊下灯火通明，把他的脸照得清清楚楚。
    那张年轻的脸，眼睛下头是两团乌青，颧骨凸出，嘴唇干裂。
    百官鱼贯而入，各归其位。
    没有人说话，没有人交头接耳，都低着头，用眼角的余光去瞟龙椅上的天子。
    然后他们发现，皇帝的手里捏着一封文书。
    朱由检站起身，把那封文书举起来。
    “中都凤阳，”
    他的声音在门前回荡，
    “正月十五夜，被流寇张献忠攻破了。”
    满堂死寂。
    “凤阳知府身死，中都留守身死，留守司指挥使身死，其下兵卒溃散。凤阳高墙内罪宗被逆贼屠戮，城内死伤甚众。”
    他的声音越来越冷，冷到像是在念一份跟自己毫无关系的公文。
    “太祖龙兴之地，近三百年未曾陷于贼手。如今，在朕的手里，破了。”
    最后两个字，他说得很轻，轻到皇极门前的所有人都觉得脊背发凉。
    朱由检忽然把那封文书狠狠摔在地上，抬起头，目光扫过台阶下的每一张脸。
    “你们，有什么想说的？”
    没有人说话。
    文武百官跪了一地，乌纱帽贴着冰冷的地砖，没有人敢抬头。
    “说话！朕让你们说话！”
    崇祯皇帝忽然吼了起来。
    他的声音炸开，震得皇极门的梁柱似乎都在嗡嗡作响。
    “朕每年拨几百万两银子养兵！你们告诉朕，中都为什么还会被攻破？！
    为什么，满朝文武，没有一个人知道，那帮贼寇是怎么从陕西一路打到南直隶的？！”
    跪在最前排的兵部尚书张凤翼，额头紧紧贴着地砖，浑身微微发颤。
    “回话！朕在问你们话！”
    朱由检在皇极门前来回踱步，龙袍的下摆扫过台阶。
    “你们谁去？谁去替朕平了这帮流寇？谁去替朕把张献忠的脑袋摘下来？！朕把江山托付给你们，你们就是这样替朕守的？！”
    他骂了很久，骂到嗓子哑了，骂到额头青筋暴起，骂到王承恩不得不上前扶住他。
    没有人敢应声。
    满朝文武，没有一个敢抬头。
    就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
    一个小宦官跌跌撞撞地跑过来，跪在台阶下面，手里高举着一封新的文书，声音发抖：
    “皇，皇爷......有奏报，是皇陵镇守太监发来的......”